Từ Điển Phòng The lấy bối cảnh vào năm 1936, anh chàng người Anh trẻ tuổi và ngây thơ John Truscott, anh là một sĩ quan mới ra trường, đến Sarawak, một thuộc địa của Anh, để làm việc trong cộng đồng người Iban. Selima xinh đẹp được giao làm “Từ Điển Ngôn Ngữ” của anh, sống và ngủ cùng anh cũng như dạy anh ngôn ngữ và thói quen của người dân địa phương. Thế nhưng dù bị cấm đoán nhưng John và Selima cũng dần phải lòng nhau, khiến Selima từ một “từ điển ngôn ngữ” trở thành “Từ điển phòng the” thực sự của John.
Là một trong những bộ phim tiêu biểu nhất trong sự nghiệp của đạo diễn kiêm biên kịch Guy Jenkin, Từ Điển Phòng The gây chú ý khi có sự tham gia của cặp đôi
Jessica Alba và Hugh Dancy, trong đó Jessica sau này đã trở thành sao lớn của Hollywood với hàng loạt những vai diễn trong nhiều bom tấn của điện ảnh Mỹ.