Là quốc gia có nền điện ảnh phát triển muộn nhưng vững chắc, khán giả châu Á trong những năm đầu thế kỷ 21 vốn quen thuộc hơn với phim Hong Kong hơn là phim trung quốc, tuy nhiên điện ảnh trung quốc lúc đó dù ít nhưng vẫn có những tác phẩm kinh điển làm “nức lòng” người xem, và Tây Du Ký 1986 chính là ví dụ tiêu biểu nhất. Không kỹ xảo đẹp mắt như phim Mỹ cũng không có những cảnh hành động mãn nhãn như phim HK nhưng Tây Du Ký 1986 chinh phục người xem bằng câu chuyện thần thoại ly kỳ, là sự kết hợp của nhiều yếu tố khác nhau từ tình thầy trò, tình huynh đệ cho tới những ý nghĩa nhân vân sâu sắc được truyền tải, người xem có thể xem đi xem lại từ năm này qua năm khác mà không thấy chán.
Có đứa trẻ nào là không biết tới Tây Du Ký, có phụ huynh nào mà không ít nhất đã xem phim vài lần, trong khi đài truyền hình quốc gia của Việt Nam dù bao năm trôi qua nhưng đều đặn vẫn chiếu lại phim 1 lần từ VTV1 cho tới VTV2, VTV3, vẫn rất được đón nhận dù càng ngày phim mới càng hoành tráng với kỹ xảo hiện đại và đẹp mắt hơn Tây Du Ký 1986 rất nhiều lần. Sức hút riêng của phim là không phải bàn cãi, trong khi những nhân vật phim dễ dàng ăn sâu vào ký ức của mỗi người.
Tây Du Ký 1986 đưa người xem theo chân chuyến hành trình của 4 thầy trò Đường Tăng sang Tây Trúc thỉnh kinh gồm: Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới và Sa Ngộ Tịnh và Đường Tăng. Đường Tăng tên thật là Trần Huyền Trang, kiếp trước là một đệ tử của Phật Tổ Như Lai tên Kim Thiền Tử, sau khi đi tu đã nhận lời giúp vua nhà Đường là Đường Thái Tông Lý Thế Dân sang Tây Trúc thỉnh về 3 tạng kinh có thể cảm hóa được chúng sinh. Trên đường đi, ông lần lượt thu nạp 3 đệ tử có xuất thân khác nhau, đều là những người tinh thông võ nghệ, có nhiều phép thần thông, có thể đánh được yêu quái, khi mà đường sang Tây Trúc quá xa xôi và cũng có quá nhiều những nguy hiểm cận kề. Trên đường đi, tổng cộng 4 thầy trò gặp đến 81 nạn, trong đó đa số yêu quái yêu tinh đều muốn ăn thịt Đường Tăng để có thể “trường sinh bất tử”…
