Khỏa thân trên màn ảnh rộng khi chỉ mới 12 tuổi, Cô Bé Xinh Đẹp Brooke Shields đã khiến không ít khán giả phải “giật mình”, bộ phim phát hành năm 1978 này nhận được vô số những ý kiến trái chiều khi khai thác vấn đề mại dâm trẻ em một cách quá đỗi chân thực, tuy nhiên nếu xét về yếu tố giá trị cuộc sống thì đây lại là một tác phẩm tuyệt vời. Bên cạnh đó, Brooke Shields thực sự như sinh ra để đóng vai này, xinh đẹp trong trẻo với khuôn mặt ngây thơ, nhưng khi cần vẫn cho thấy nét “đĩ” rất người lớn, dễ dàng chinh phục người xem qua biểu cảm và diễn xuất tuyệt vời.
Bối cảnh của Cô Bé Xinh Đẹp được lấy vào năm 1917, đó là những tháng cuối cùng của mại dâm hợp pháp ở Storyville – một khu đèn đỏ ở New Orleans, Louisiana của Mỹ. Hattie (Susan Sarandon) là một gái mại dâm làm việc tại một nhà thổ hạng sang do bà tú Madame Nell quản lý, người cung cấp cả ma túy cho khách hàng nếu cần. Hattie đã hạ sinh một bé trai và có một cô con gái 12 tuổi, tên là Violet (Brooke Shields), hiện sống luôn trong nhà thổ cùng với mẹ và mọi người, làm công việc dọn dẹp để phụ giúp mẹ mình.
Một trong những khách quen của “quán” là nhiếp ảnh gia Ernest J. Bellocq (Keith Carradine), anh ta có sức hút đặc biệt với Hallie và Violet. Một ngày nọ, bà Nell đấu giá trinh tiết của Violet và người chiến thắng đã đồng ý trả số tiền 400 USD để qua đêm với cô bé mới bước qua tuổi 12. Không lâu sau, Hattie kết hôn với một khách hàng giàu có và chuyển đến Saint Louis sống cùng ông ta, để lại Violet trong nhà chứa một mình. Để có một cuộc sống tốt hơn, Violet đã quyết định kết hôn với Bellocq và chuyển đến sống cùng anh trong nhà anh ta. Thực tế là cuộc sống vợ chồng của một cô bé còn quá nhỏ không như những gì cô bé từng nghĩ…
